Qui hérite si vous ne faites rien ?
La loi décide pour vous. Voici exactement ce que recevront votre conjoint et vos enfants, selon votre situation familiale.
Exemple : patrimoine de 600 000 EUR, marié(e) avec 2 enfants communs
150 000 EUR
Conjoint (1/4 en pleine propriété)
225 000 EUR
Part de chaque enfant
0 EUR
Parents, frères, sœurs
~23 194 EUR
Droits par enfant (conjoint exonéré)
Patrimoine propre au défunt (hors liquidation du régime matrimonial). En communauté de biens, le conjoint récupère d'abord la moitié des biens communs avant le partage successoral.
Les 4 ordres d'héritiers légaux
En l'absence de testament, la loi classe les héritiers en 4 ordres (art. 734 Code civil). Chaque ordre exclut totalement les suivants : s'il existe un héritier du 1er ordre, ceux des ordres 2, 3 et 4 ne reçoivent rien.
1er ordre : les descendants (enfants, petits-enfants)
Héritent en priorité absolue et excluent tous les autres ordres. Parts égales entre enfants (art. 734-735 Code civil). Si un enfant est prédécédé, ses propres enfants prennent sa place par représentation.
2e ordre : les parents + frères et sœurs
S'applique uniquement en l'absence de descendants. Le père et la mère reçoivent 1/4 chacun, les frères et sœurs (ou leurs descendants par représentation) se partagent le reste (art. 738 Code civil).
3e ordre : les ascendants ordinaires (grands-parents)
S'applique en l'absence des 1er et 2e ordres. Fente successorale : la succession se divise 1/2 ligne paternelle, 1/2 ligne maternelle. Dans chaque branche, l'ascendant au degré le plus proche hérite (art. 746-749 Code civil).
4e ordre : les collatéraux ordinaires (oncles, tantes, cousins)
S'applique en l'absence des 3 premiers ordres. Héritiers jusqu'au 6e degré de parenté. Au-delà du 6e degré, s'il n'existe aucun héritier, l'État recueille la succession (déshérence).
3 cas concrets sur une succession de 300 000 EUR
Ce que reçoit chaque héritier selon la configuration familiale (sans testament)
Part de chaque héritier
- Conjoint + 2 enfants communs
(cas le plus fréquent) - Conjoint : 75 000 EUR (1/4 PP) ou usufruit total (art. 757 CC)
Enfant 1 : 112 500 EUR
Enfant 2 : 112 500 EUR - Conjoint + 2 parents (pas d'enfant)
- Conjoint : 150 000 EUR (1/2, art. 757-1 CC)
Père : 75 000 EUR (1/4)
Mère : 75 000 EUR (1/4) - 2 enfants, pas de conjoint
- Enfant 1 : 150 000 EUR (1/2)
Enfant 2 : 150 000 EUR (1/2)
Droits de succession estimés
- Conjoint + 2 enfants communs
(cas le plus fréquent) - Conjoint : 0 EUR (exonéré)
Enfants : 0 EUR chacun (abattement 100 000 EUR > part reçue) - Conjoint + 2 parents (pas d'enfant)
- Conjoint : 0 EUR (exonéré)
Chaque parent : 0 EUR (abattement 100 078 EUR en ligne directe ascendante) - 2 enfants, pas de conjoint
- Enfant 1 : ~8 194 EUR (après abattement 100 000 EUR)
Enfant 2 : ~8 194 EUR
PP = pleine propriété. Droits calculés selon le barème en ligne directe (art. 777 CGI). Le conjoint marié est toujours exonéré (loi TEPA 2007). Les parents du défunt bénéficient de l'abattement en ligne directe ascendante.
Le conjoint survivant : une place à part, transversale aux 4 ordres
Le conjoint marié n'appartient à aucun ordre. Il hérite en concurrence avec les héritiers de chaque ordre, avec des droits qui varient selon la situation familiale :
- Avec des enfants communs : 1/4 en pleine propriété ou usufruit total, au choix du conjoint (art. 757 Code civil).
- Avec des enfants d'un autre lit : 1/4 en pleine propriété uniquement (pas d'option usufruit).
- Sans enfant, avec parents survivants : 1/2 en pleine propriété (3/4 si un seul parent vivant).
- Sans enfant ni parent : totalité du patrimoine. Le conjoint prime sur les frères/sœurs et tous les collatéraux.
Le conjoint est totalement exonéré de droits de succession (loi TEPA 2007). Voir le tableau détaillé ci-dessous.
Partenaire pacsé et concubin
La représentation successorale : quand un héritier est prédécédé
Si un de vos enfants décède avant vous, ses propres enfants (vos petits-enfants) prennent sa place et se partagent sa part. C'est le partage par souche puis par tête.
Exemple : Vous avez 3 enfants. L'un décède et laisse 2 enfants. Au lieu de 1/3 chacun : vos 2 enfants vivants reçoivent 1/3 chacun, vos 2 petits-enfants se partagent le dernier tiers (1/6 chacun).
La transmission se joue entre les générations
Si un héritier est prédécédé, ses propres enfants prennent sa place par représentation. Chaque branche familiale conserve ses droits.
Droits du conjoint survivant marié
Le conjoint marié hérite dans tous les cas (art. 757 à 757-3 Code civil). Sa part varie selon la présence d'enfants et leur filiation. Avantage majeur : le conjoint est totalement exonéré de droits de succession (loi TEPA 2007).
Part du conjoint
- Enfants communs uniquement
- 1/4 en pleine propriété
ou 100% en usufruit (choix) - Enfants d'un autre lit
(famille recomposée) - 1/4 en pleine propriété
Pas d'option usufruit (art. 757) - Sans enfant, avec parents
- 1/2
(3/4 si un seul parent vivant) - Sans enfant ni parent
- Totalité du patrimoine*
Part des enfants
- Enfants communs uniquement
- 3/4 (ou nue-propriété totale)
- Enfants d'un autre lit
(famille recomposée) - 3/4 à parts égales
- Sans enfant, avec parents
- -
- Sans enfant ni parent
- -
*Exception : les frères et sœurs (ou leurs descendants) conservent un droit de retour sur les biens reçus par le défunt de ses ascendants par donation ou succession, à condition qu'ils se retrouvent en nature dans la succession, à hauteur de la moitié de ces biens (art. 757-3). Le conjoint bénéficie aussi d'un droit au logement : jouissance gratuite pendant 12 mois (art. 763, automatique), puis droit viager d'habitation (art. 764, à exercer dans l'année suivant le décès ; le défunt peut l'exclure par testament authentique). Comment protéger davantage votre conjoint ?
Avec des enfants communs, le conjoint peut choisir l'usufruit total au lieu de 1/4 en pleine propriété.
Réserve héréditaire et quotité disponible
La loi protège vos enfants avec une part minimale garantie (réserve héréditaire). Le reste (quotité disponible) est libre : vous pouvez en disposer par testament ou donation.
| Situation | Réserve héréditaire | Quotité disponible |
|---|---|---|
| 1 enfant | 1/2 du patrimoine | 1/2 du patrimoine |
| 2 enfants | 2/3 du patrimoine (1/3 par enfant) | 1/3 du patrimoine |
| 3 enfants ou plus | 3/4 du patrimoine (à partager) | 1/4 du patrimoine |
| Sans enfant, avec conjoint | 1/4 pour le conjoint | 3/4 du patrimoine |
| Sans enfant ni conjoint | Aucune réserve | 100% libre |
Avec la quotité disponible, vous pouvez avantager un enfant, transmettre à un tiers (partenaire pacsé, concubin) ou léguer à une association. Voir les stratégies de transmission.
Usufruit ou pleine propriété : quelle option pour le conjoint ?
Avec des enfants communs, le conjoint peut choisir l'usufruit total au lieu de 1/4 en pleine propriété. Tout héritier peut l'inviter par écrit à exercer son option : à défaut de réponse sous 3 mois, le conjoint est réputé avoir opté pour l'usufruit (art. 758-3).
| Âge du conjoint | Valeur de l'usufruit | Valeur de la nue-propriété |
|---|---|---|
| Moins de 21 ans révolus | 90% | 10% |
| De 21 à 30 ans révolus | 80% | 20% |
| De 31 à 40 ans révolus | 70% | 30% |
| De 41 à 50 ans révolus | 60% | 40% |
| De 51 à 60 ans révolus | 50% | 50% |
| De 61 à 70 ans révolus | 40% | 60% |
| De 71 à 80 ans révolus | 30% | 70% |
| De 81 à 90 ans révolus | 20% | 80% |
| Plus de 91 ans révolus | 10% | 90% |
Barème fiscal complet article 669 CGI. Exemple : conjoint de 72 ans, bien de 300 000 EUR = usufruit de 90 000 EUR (30%), nue-propriété de 210 000 EUR pour les enfants.
1/4
Part minimum du conjoint (PP)
100 %
Usufruit possible (enfants communs)
1/2 à 3/4
Réserve héréditaire (selon enfants)
0 EUR
Droits conjoint/PACS (exonérés)
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Concubin et partenaire pacsé : attention, ils n'héritent pas automatiquement
Sans testament, votre partenaire pacsé ou concubin ne reçoit rien (le Code civil ne leur reconnait pas la qualité d'héritier). Consultez notre guide succession sans testament pour comprendre les règles de dévolution légale.
Partenaire pacsé désigné par testament : exonération totale de droits de succession (loi TEPA 2007).
Concubin désigné par testament : taxation à 60% après seulement 1 594 EUR d'abattement - le même qu'un parfait étranger (art. 788 IV CGI).
Solution : l'assurance-vie permet de transmettre jusqu'à 152 500 EUR par bénéficiaire avec une fiscalité réduite (art. 990 I CGI).
Exonération exceptionnelle 2025-2027 : jusqu'à 300 000 EUR pour le logement
En plus de l'abattement classique de 100 000 EUR par enfant (renouvelable tous les 15 ans), la loi de finances 2025 puis la LFI 2026 créent une exonération supplémentaire (art. 790 A bis CGI) :
Plafond : 100 000 EUR par donateur, 300 000 EUR maximum par bénéficiaire (cumul parents + grands-parents). Réservé aux donations en ligne directe descendante (enfants, petits-enfants, arrière-petits-enfants) ou, à défaut de descendance, aux neveux et nièces.
Conditions : achat d'un logement neuf ou VEFA (jusqu'au 31/12/2026), logement ancien pour primo-accédants (LFI 2026, du 01/01/2026 au 30/06/2027), ou travaux de rénovation énergétique.
Délais : sommes à utiliser dans les 6 mois, logement à conserver 5 ans (résidence principale ou location).
La fente successorale : ligne paternelle et maternelle
Quand le défunt n'a ni enfant ni conjoint, la succession se divise en deux branches égales :
- Branche paternelle : parents et collatéraux du côté du père
- Branche maternelle : parents et collatéraux du côté de la mère
Chaque branche reçoit la moitié de la succession (art. 746 à 749 du Code civil). Dans chaque branche, l'héritier au degré le plus proche exclut les autres.
Exception : si une branche ne compte aucun héritier, l'autre branche recueille la totalité de la succession. La fente ne s'applique pas quand le défunt laisse des enfants (1er ordre) ou un conjoint.
Questions fréquentes
Combien recevra chaque héritier, net de droits ?
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Pour aller plus loin
Les informations présentées sur cette page sont à caractère général et ne constituent pas un conseil juridique ou fiscal personnalisé. Elles sont vérifiées auprès de sources officielles (Code général des impôts, BOFiP, service-public.fr) mais ne sauraient se substituer à l'avis d'un notaire ou d'un conseiller en gestion de patrimoine pour votre situation particulière. Données fiscales en vigueur au 1er janvier 2026.